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O que é glúten?

Glúten é uma proteína encontrada em cereais como trigo, aveia, centeio, cevada e malte(e como toda proteína, tem função de construção, reparação e manutenção dos tecidos). Nas massas produzidas com esses cereais, o glúten é responsável pela elasticidade e crescimento.

Porque os produtos industrializados devem informar sobre a presença de glúten na sua composição?

Algumas pessoas têm intolerância permanente ao glúten; são os portadores da doença celíaca. Essa doença se manifesta geralmente na infância, mas pode surgir em qualquer idade, inclusive na adulta. Os sintomas são diarréia, dor abdominal, distensão abdominal, vômitos, edema e perda de peso. O tratamento consiste na retirada total do glúten da alimentação pois, em pessoas doentes, ele agride e danifica as vilosidades do intestino delgado, prejudicando a absorção de nutrientes. O diagnóstico da doença é feito pela observação dos sintomas acima e por biópsia intestinal. A adoção de uma dieta sem glúten reverte o processo, fazendo com que a mucosa intestinal retorne ao normal em meses ou anos. Mas o glúten deverá ser evitado durante toda a vida. Os produtos que podem ser utilizados como substitutos dos alimentos restritos na dieta do celíaco são: batata, arroz, milho, tapioca, araruta, mandioca, soja e feijões. Para garantir uma dieta isenta de glúten também é muito importante verificar os rótulos dos produtos industrializados